Duke Vaclav-Bohemia, 929

Banyak yang mungkin ingat lagu Natal "Good King Wenceslaus," nadanya terdengar di mana-mana selama musim liburan. Tetapi, tahukah anda bahwa lagu natal itu ditulis mengenai seorang martir Kristen?

"Raja Wenceslaus" sebenarnya adalah seorang Duke bernama Vaclav. Duke Vaclav memerintah Bohemia (yang sekarang menjadi Republik Ceko) dengan hukum-hukum Kristiani sampai saudaranya, Boleslav, yang penyembah berhala membunuh dia. Vaclav adalah seorang Kristen yang taat yang umur pendeknya diwarnai dengan intrik politik, pembunuhan dan pengaruh penyembahan berhala.

Kakek Vaclav yang beragama Kristen memerintah Bohemia pada suatu waktu ketika bangsa Slavic sedang dikenalkan kepada Injil. Kakek Vaclav membangun gereja Kristen pertama di Ceko, di utara Praha. Ayah Vaclav, Duke Vratislav I, mengikuti jejak kedua orang tuanya, menjadi seorang Kristen yang berapi-api dan mengajarkan putranya nilai-nilai Kristiani.

Kehidupan Vaclav terlempar di dalam kekacauan setelah kematian ayahnya dan membiarkan ibunya, Drahomira, memerintah. Drahomira, seorang bekas penyembah berhala, memerintah Bohemia dengan keserakahan dan kekejaman. Setelah kematian ayahnya, Vaclav mencari perlindungan kepada neneknya, Ludmila. Seorang wanita Kristen yang populer dan lemah lembut, Ludmila sangat bersemangat menolong cucunya menjadi seorang pemimpin Kristen yang baik.

Ludmila mendorong Vaclav untuk menyingkirkan tahta ibunya. Drahomira membalasnya dengan menggantung Ludmila. Ketika di tahun-tahun masa remajanya, Vaclav merebut tahta dari ibunya dan mengubah kembali Bohemia ke jalan nilai-nilai Kristiani.

Pada masa pemerintahannya, Duke Vaclav sangat baik hati terhadap anak yatim, janda dan yang miskin. Ia dengan rutin membawa kayu kepada yang membutuhkannya, mengunjungi mereka yang di penjara dan menebus yang tertawan. Ia menerima dengan tangan terbuka para misionari Jerman dan mendirikan gereja-gereja.

Kekuasaan Vaclav berakhir ketika saudaranya, seorang penyembah berhala meyakinkan sekelompok bangsawan anti-Kristen untuk membunuhnya. Boleslav mengundang saudaranya ke suatu acara makan. Dalam perjalanan ke acara makan malam tersebut, Vaclav ditikam di tangga menuju gereja. Sementara ia sekarat, kata-kata terakhir Vaclav adalah "Saudaraku, semoga Tuhan mengampunimu!" Rakyat Bohemia sangat kecut hati dan dengan segera memberikan gelar martir kepada Vaclav.

Pada tahun 1853, John Neale, menulis lagu Natal ini "Good King Wenceslaus" setelah mendengar kisah Duke Vaclav dari tentara Inggris yang kembali dari Eropa Timur. Menteri Inggris secara khusus menulis lagu ini untuk anak-anak, menyanjung kemurnian akan kebaikan.