Sejarah Lagu "Yesus Yang Kupilih" (PPK 44 B)

Judul lagu: I'd Rather Have Jesus
Pengarang: Rhea F. Miller
Komposer: George Beverly Shea

George Beverly Shea adalah seorang penginjil Kristen. Ia dikenal mulai tahun 1947, yaitu sejak ia bersama kelompok Billy Graham Evangelistic Association, mengadakan rekaman-rekaman kaset, reli-reli rohani di televisi, dan program radio "Hour of Decision". Lantunan suaranya untuk lagu-lagu rohani selalu dikarakteristikkan ke dalam kualitas vokal bas-bariton yang hangat. Tidak diragukan lagi, lagu YESUS YANG KUPILIH menjadi lagu yang paling disukai dan satu-satunya lagu yang ia tulis sendiri musiknya. Lagu itu menjadi "trademark" George sampai sekarang.

George lahir di sebuah keluarga Kristen yang taat, di Winchester, Ontario, Kanada pada tanggal 1 Pebruari 1909. Ayahnya seorang hamba Tuhan yang sangat setia pada Injil. Ayahnya melayani di Wesleyan Methodist Church, dan ibunya adalah seorang yang mempunyai kehidupan spiritual yang kuat dan sangat berpengaruh dalam hidup George, khususnya di bidang musik. George tumbuh di lingkungan perumahan pendeta di New York dan New Jersey. Teman-teman George dan keluarganya sudah mengetahui talenta musik dan suaranya yang menggetarkan. George juga menyanyi secara rutin di gereja ayahnya dan di gereja-gereja lain. Setelah menyelesaikan sekolah menengah, George masuk di Houghton College di New York pada tahun 1928-1929. Karena kesulitan keuangan, George terpaksa keluar dan bekerja sebagai pegawai kantor asuransi di New York. Selama waktu itu, ia tetap tinggal bersama orang tuanya sementara sang ayah melayani di Jersey.

Terkait dengan lagu di atas, George menceritakan dalam bukunya "Songs that Touch the Hear", demikian:

Ibu adalah pembimbing musik saya. Ia suka sekali mengoleksi bunga, burung, puisi, ungkapan-ungkapan bijak…Ia sering membagikan koleksinya dan ia selalu membuat klipping untuk koleksinya itu. Suatu kali, ia meninggalkan tulisannya di rak musik piano. Tulisan itu mendorong saya menulis lagu YESUS YANG KUPILIH. Pada hari Minggu paginya saya membaca lirik lagu itu dan mengarang musiknya kemudian saya menyanyikan dalam kebaktian di gereja ayah saya. Tentu saja, Ibunya, Rhea F. Miller adalah katalisatornya. Tanpa inspirasi lirik dari ibu saya, tidak akan ada lagu YESUS YANG KUPILIH. Tidak pernah saya menyanyikan lagu seperti ketika saya menyanyikan lagu ini tanpa sedikit pun saya mengecilkan peran ibu saya.

Tanggal 16 Juni 1934, George menikah dengan Eram Scharfe dan dikaruniai dua anak. Mereka pindah ke Chicago, di mana George bekerja sebagai staf stasiun radio WMBI. Pada bulan Juni 1944, George merealisasikan keinginannya untuk menyanyi lagu-lagu rohani di program radio nasional "Club Time". Selama lebih dari tiga dekade, George melayani bersama Billy Graham Evangelistic Team melalui siaran radio dan televisi maupun keliling dunia. Tahun 1956, George menerima gelar doktor kehormatan dari Houghton College sebagai pengakuan atas kerja keras, kesetiaan, dan keefektifan sebagai pelayan Kristen.